アジアンタイフーン静岡市葵区両替町2-6-2 （携帯地図）
Tel:054-251-6860
予算：2000円くらい〜（夜）
味 ：★★★☆
辛さ：★★☆
量 ：★★★☆
OAKへの訪問にさかのぼる前日の夜8時、雨の降りしきる静岡駅に下り立った。カレーを求めて繁華街の方へと歩んだものの、さすがに東京と比べて夜が早い。8時過ぎに開店しているお店は限られることがすぐに分かった。うーむ。
大通りから一本入った道をさまよい歩くうちに、ダイニングキッチン風の建物が目に入った。お、「アジアンキッチン」か。エスニック料理を提供する居酒屋さんとは運がいいね。雨の中、出張の荷物を抱えての放浪に難儀していたところだし、ここにしよう。扉を開いた。
「いらっしゃいませ。お一人ですか？」。入口脇のキッチンから声がかかり、気っぷの良さそうな女性が出迎えてくれた。「お好きな席へどうぞ」。赤を基調とした異国情緒いっぱいの店内は、20代女子の評価を得そうだ。しかし荒天の夜だけあってお客さんはいなかった。
僕は迷った末に、カウンターに腰掛けた。一人でテーブル席を占領するのが気が引けたわけではなく、カウンターのほうが明るくて写真を撮るには好都合と考えたからだった。するともう一人の女性店員さん――こちらはハキハキとした方だ――から話しかけられた。
「今日はあいにくの天気でお客さんにいらしていただけなくて。カウンターに座っていただけて嬉しいです。お話しさせてもらえませんか？」
旅の独り身だから、声をかけてもらうのは嬉しい。お店を訪れたいきさつなどを話した。静岡を離れたことがないという店員さんは、東京からの珍客に興味を覚えてくれた様子だ。
話が一段落したところで注文に移る。カレーはタイ風のものが3種類あった。僕は「グリーンカレー」（880円）を選び、併せて「ジャスミンライス」（250円）を注文。これだけでは申し訳ないと思い、「チャンビール」（680円）とおつまみの「えびせん」（300円）も頼んだ。真っ先にカレーを注文したためだろうか。「カレーがお好きなんですか？」と、再びはきはきした店員さんから尋ねられた。そりゃもう、行く先々で食べてます。タイカレーもいろいろ。あ、プーパッポンカリーもおいしいですよね。へええ、お店のお勧めなんですか。でも2人前からか。独り身には難しいかな(^_^;)
などと答えていると、いろいろなことを教えてくださった。静岡は山田長政の出生地とされているため、タイとの関わりが深いそう。山田長政まつりというイベントも開かれているんだって。
そんな会話を楽しんでいたら、グリーンカレーがやってくるまでの時間があっという間に感じられた。いただきます。
うん、日本人に食べやすいタイ風グリーンカレーだね。
ちゃんとタイのグリーンカレーの雰囲気を出している。一方で辛さはさほど強調していない。必要十分に抑えてあるため、僕のように辛さが苦手な人でも対応できる。
嫌みな甘さがないところも、僕にはポイントが高い。そういえば香りも控えめか？ 全般的に主張が控えめで、物足りなく感じる方がいるかもしれない。
そんな場合はカレーへの造詣をアピールしてみよう。すると気さくな店員さんたちは喜び、パクチーのチャツネを提供するなどのサービスをしてくれる。これを一緒に味わうと、パクチー独特の鮮烈な香りが漂い、エスニック料理気分たっぷりになる。
ジャスミンライスも手堅いできで、タイカレーの入門に良いお店だと思った。しかも店員さんが終始親切で、「ここがお勧めですよ」と、全く関係がないタイ人オーナーのタイ料理店を紹介してくださった。
そんなこんなで雨のことを忘れてしまうくらい、予想外に充実した静岡の夜となったのだった。
