カレーハウス ミニ・ボルツ宇都宮市池上町2-15 （広域）
Tel:028-634-4558
予算：650円くらい〜
味 ：★★★
辛さ：★★★〜
量 ：★★★
かつて激辛の「○倍カレー」で一世を風靡したボルツ。その系譜を受け継ぐ貴重なお店が、東京・神田だけでなく、宇都宮にも残っていた。今回取り上げるミニ・ボルツである。夜、宇都宮に通りがかる機会があったため、途中下車して訪問してみた。
ボルツが流行した1970〜80年代よろしく、ミニボルツの店内は70〜80年代の喫茶店テイストをしていた。壁を見ると辛さの選択肢を説明した紙が貼ってあった。普通から7倍まで（食べられた人はもっと辛くできる）というところも、ボルツの仕組みを踏襲しているようだ。
僕は適当な席を確保すると早速、メニューブックを開いた。ほう、チキン、ポーク、ビーフ、エビ、野菜など、具材の違いて゜ずいぶんと多くのバリエーションを作っているもんだ。感心しつつ、どれにしたものか迷ってページを繰っていると、「ボルツセット」（1000円）なる文字に目が留まった。好みのカレー1種に、タンドリーチキン、目玉焼き、サラダが付くものだそうだ。じゃ、これを注文するとしよう。
カレーはその後もずいぶん悩み、結局は割とオーソドックスな「チキンとミックス野菜」を選んだ。辛さは、今回は弱気に普通の1倍。セットのほかに、ちょっと気になった「トマトスープ」（200円）も注文した。
注文後、少しすると先にトマトスープがご到着。それから少しして、ターリー皿に載せられたカレー、ライスなどのセット一式がやってきた。さらに薬味が8種類も！ これは面白い。それでは、いただきます。
あぁ、なるほど。カレーの味もどこか懐かしさを感じさせるものがあるんだなあ。
小麦粉を使わずに作るカレーソースは、明らかにおうちのカレーとは別物。インドカレーを意識していることはよく分かる。しかし、今となっては日本の各地で楽しめるインドカレーとも全く違う。日本とインドのどちらにも偏らないような作りなのだった。それが中間なのかは分からないけれど。
しかも、近年の個性的なカレー屋さんが提供するスパイス感が華やかな「インド風カレー」とも違う。何倍にも引き上げられる辛さはともかく、スパイス感では弱いと言わざるを得ない。それがどこか懐かしさを感じさせる味になっている。
正直に言えば、現在のスパイスたっぷりのカレーを経験している方が、このカレーを食べたら物足りないという感想を漏らしても仕方ない。タンドリーチキンも同じ傾向で、スパイス感は弱め。そもそもこのお店にはタンドール釜がないので、別物の鶏料理と捉えたほうが無難といえる。
もっとも、こうした味の傾向は、ミニ・ボルツがオープンした1970年代という時期を考慮すれば、そして当時の味をなるべく守っているのだとすれば当然だろう。仮にスパイス感たっぷりのインド風カレーを70〜80年代に提供していたら、家庭とかけ離れすぎた味となってしまい、とても多くのお客さんには受け入れられなかったに違いない。
そうした意味では、日本のカレー史を今になっても味わえる貴重なお店なのだ。歴史ついでにいえば、オーナーさんが綴っているブログの過去記事からは、ボルツの歴史をかいま見られる貴重な記述がいくつもある。ボルツの起源が南インド・バンガロール地方にあるとは、僕は全く知らなかった。
